Differenze tra artrite e artrosi: sintomi, cause e trattamenti
Scopri le differenze tra artrite e artrosi, due patologie spesso confuse ma con origini e sintomi diversi. In questo articolo chiaro ed esaustivo ti spieghiamo come riconoscerle, quali sono i fattori di rischio, i sintomi più comuni e le strategie per alleviare il dolore e migliorare la qualità della vita.
Molto spesso, quando si parla di dolori articolari, si tende a usare in modo intercambiabile i termini “artrite” e “artrosi”. In realtà, si tratta di due condizioni ben distinte che colpiscono le articolazioni ma hanno cause, sintomi ed evoluzioni diverse. Capire la differenza tra artrite e artrosi è fondamentale per scegliere il percorso terapeutico più adatto e per migliorare la qualità della vita di chi ne soffre.
Cos’è l’artrite?
L’artrite è una malattia infiammatoria cronica che può colpire una o più articolazioni e, nei casi più gravi, può diventare sistemica interessando anche altri organi e tessuti. Tra le forme più note c’è l’artrite reumatoide, una patologia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca per errore le articolazioni, provocando dolore e infiammazione.
Uno dei segni più caratteristici dell’artrite è la rigidità mattutina, ovvero quella sensazione di impaccio articolare che si manifesta al risveglio e può durare anche più di 30 minuti. Questa rigidità può rendere difficoltose le attività quotidiane, come alzarsi dal letto o aprire un barattolo. Spesso il dolore è presente anche durante la notte e può ostacolare il riposo.
A differenza dell’artrosi, l’artrite migliora con il movimento e peggiora con il riposo. Questo avviene perché il movimento aiuta a stimolare la circolazione sinoviale e ridurre l’infiammazione. L’artrite può manifestarsi con gonfiore, rossore, calore e dolore persistente: tutti segni tipici dell’infiammazione.
Cos’è l’artrosi?
L’artrosi, o osteoartrosi, è una patologia degenerativa cronica delle articolazioni, legata a un processo di usura meccanica e invecchiamento. In questo caso, il dolore non è causato da un’infiammazione sistemica, ma dal deterioramento progressivo della cartilagine articolare.
Il dolore artrosico è generalmente più lieve al mattino e peggiora nel corso della giornata, soprattutto in seguito all’utilizzo prolungato dell’articolazione. Al contrario dell’artrite, il dolore migliora con il riposo e raramente sveglia il paziente durante la notte.
L’artrosi può interessare diverse componenti dell’articolazione: non solo la cartilagine, ma anche le ossa subcondrali, i tendini, i legamenti, la capsula articolare e la membrana sinoviale. È una patologia legata sia all’invecchiamento sia a fattori meccanici come sovraccarichi funzionali, traumi o posture scorrette ripetute nel tempo.
Le principali differenze tra artrite e artrosi
| CARATTERISTICA | ARTRITE | ARTROSI |
| Natura | Infiammatoria, autoimmune (es. artrite reumatoide) | Meccanica, degenerativa (es. osteoartrosi) |
| Insorgenza del dolore | Al mattino, con rigidità marcata | Dopo attività, migliora col riposo |
| Rigidità articolare | Prolungata (>30 min) | Breve (<15 min) |
| Migliora con | Movimento | Riposo |
| Peggiora con | Riposo | Movimento |
| Altri sintomi | Gonfiore, calore, rossore, affaticamento | Dolore localizzato, riduzione mobilità |
Diagnosi e trattamenti
Per una corretta diagnosi, è importante rivolgersi al reumatologo, che potrà eseguire esami clinici, radiografie, risonanze magnetiche e analisi del sangue. In caso di artrite, saranno fondamentali i marker infiammatori e autoimmunitari, mentre per l’artrosi la radiografia può già evidenziare il restringimento dello spazio articolare.
Il trattamento varia in base alla patologia. Per l’artrite si utilizzano spesso farmaci antinfiammatori, immunosoppressori o biologici. Per l’artrosi si punta su fisioterapia, integratori (come glucosamina e condroitina), esercizio fisico mirato e, nei casi più gravi, interventi chirurgici (come la protesi articolare).
L’importanza dell’attività fisica
In entrambi i casi, l’esercizio fisico svolge un ruolo centrale nel migliorare la funzionalità articolare. Un’attività motoria dolce, costante e adattata ai sintomi può aiutare a mantenere la mobilità, migliorare la postura e rallentare la progressione della patologia. Camminate, nuoto, ginnastica dolce e yoga sono tra le attività più consigliate.
Conclusione
Capire la differenza tra artrite e artrosi è fondamentale per non confondere due condizioni che, pur colpendo le articolazioni, hanno cause e sintomi molto diversi. Una diagnosi precoce e un piano terapeutico su misura, integrato da una regolare attività fisica e una corretta alimentazione, possono migliorare significativamente la qualità della vita del paziente.
Riferimenti Bibliografici
- Firestein GS, et al. – Kelley’s Textbook of Rheumatology, 10th Edition. Elsevier – 2020
- Lories RJ, et al. – The bone–cartilage unit in osteoarthritis. Nature Reviews Rheumatology – 2011
