Grasso corporeo: tipologie, rischi per la salute e ruolo dell’attività fisica nella trasformazione del tessuto adiposo
Se ti sei mai chiesto cosa sia il grasso corporeo, come si distribuisce e perché alcuni tipi sono più dannosi di altri, questo articolo fa per te. Scoprirai le diverse tipologie di tessuto adiposo, l’importanza della loro localizzazione e come l’attività fisica sia un alleato decisivo per trasformare il grasso in fonte di salute.
Tipi di tessuto adiposo: cosa sapere sul “grasso”
Il grasso corporeo non è solo quello che vedi: esistono vari tipi con effetti molto diversi per la salute. Il più diffuso è il grasso bianco (WAT), che si suddivide in subcutaneo, viscerale e intramuscolare. Il grasso viscerale, che avvolge gli organi interni, è particolarmente pericoloso perché aumenta il rischio di diabete, malattie cardiache e alcuni tumori. Il grasso intramuscolare, presente nei muscoli, è definito “grasso nascosto” ed è stato collegato ad un aumento del rischio cardiovascolare anche in soggetti magri.
Il grasso sottocutaneo, visibile e palpabile, ha un impatto metabolico minore ma un eccesso può ugualmente contribuire a disfunzioni metaboliche.
Grasso “buono”: il ruolo cruciale del grasso bruno e beige
Esiste anche il grasso bruno (BAT), presente soprattutto nei neonati e in misura ridotta negli adulti ma attivabile. Questo tessuto, ricco di mitocondri, produce calore consumando calorie e migliora il metabolismo. L’attività fisica favorisce la trasformazione di parte del grasso bianco in beige (un grasso che assume caratteristiche del BAT), tramite meccanismi legati alla miokina irisin e all’esposizione allo stress termico.
I meccanismi cellulari: iperplasia, ipertrofia e trasformazione
Durante l’infanzia, l’aumento di grasso è dovuto all’iperplasia (aumento del numero di adipociti). Nell’adulto, invece, il cambiamento avviene soprattutto tramite ipertrofia (incremento del volume degli adipociti). Una volta che le cellule adipose si formano, non scompaiono, e questo rende la perdita di peso più difficile.
Distribuzioni del grasso: androide vs ginoide
In base alla conformazione corporea, distinguiamo:
- Obesità androide (“a mela”): accumulo addominale, tipico negli uomini. Associata a un alto rischio di malattie cardiovascolari, ipertensione, insulinoresistenza;
- Obesità ginoide (“a pera”): deposito gluteo-femorale, più comune nelle donne. Di norma meno pericolosa per la salute.
Indicatori importanti includono il rapporto vita/fianchi: valori superiori a 0.9 per gli uomini e 0.85 per le donne indicano maggiore rischio.
Attività fisica: la chiave per trasformare il grasso in energia
L’esercizio fisico è essenziale non solo per ridurre il grasso viscerale, ma anche per aumentare la quota beige e attivare il grasso bruno, migliorando il metabolismo e la sensibilità insulinica. Studi su roditori e umani evidenziano come un singolo allenamento moderato modifichi l’attività mitocondriale nelle cellule adipose e stimoli il rilascio della miokina irisin, favorendo la “browning” del tessuto adiposo.
Benefici complessivi del miglioramento della composizione corporea
- Diminuzione del grasso viscerale e intra-muscolare, riducendo i fattori infiammatori e il rischio metabolico;
- Maggiore attivazione di tessuto adiposo termogenico, con ricadute positive su glicemia, pressione e sensibilità insulinica;
- Miglior supporto muscolare ed efficacia metabolica complessiva.
Conclusione
Non importa se hai eliminato chili, ma dove sono finiti. Il tessuto adiposo viscerale è quello che incide davvero sulla salute, più del semplice peso sulla bilancia. Conoscere le diverse tipologie di grasso, comprendere il ruolo trasformativo dell’attività fisica e puntare sulla browning del tessuto adiposo può fare la differenza per il benessere a lungo termine.
Riferimenti Bibliografici
- Betz, M. J., et al. –Targeting thermogenesis in brown fat and muscle to treat obesity and metabolic disease. Nature Reviews Endocrinology – 2018
- Rosen, E. D., et al. – What we talk about when we talk about fat. Cell – 2014
- Sbarbati, A., et al. – White adipose tissue and brown adipose tissue: structure and function. Journal of Anatomy – 2006
